Karl-Anthony Towns rozczarowany, że Knicks wstrzymali rozmowy
Karl-Anthony Towns odpowiedział na decyzję Knicks o wstrzymaniu rozmów o przedłużeniu kontraktów do późniejszej części sezonu. Gracz przyznał, że dowiedział się o tym z komunikatu i jest bardzo rozczarowany.
Towns, który od początku przygotowań do sezonu najgłośniej mówi o swojej przyszłości w klubie, skomentował sprawę po niedzielnym treningu. „Dowiedziałem się o tym z wiadomości. Jestem bardzo rozczarowany, delikatnie mówiąc – powiedział reporterom. – Mówmy wprost: to biznes, ale na parkiecie też mamy swoje zadania do wykonania”.
Towns może otrzymać przedłużenie umowy o wartości do 276 milionów dolarów, jednak strony są w impasie. Właściciel klubu James Dolan zapowiedział, że nie pozwoli, by Knicks weszli w drugi próg podatkowy (second apron). Jak podał Shams Charania, oferta Knicks dla Townsa opiewa na 200 milionów dolarów za cztery lata.
Sukces, który podnosi stawkę
Towns był jednym z kluczowych graczy, dzięki którym Knicks w minionym sezonie zdobyli pierwszy tytuł mistrza NBA od 53 lat. Po raz szósty w karierze wystąpił w Meczu Gwiazd, a w play-offach notował średnio 15,9 punktu, 10,6 zbiórki i 4,9 asysty.
Do przedłużenia kontraktu kwalifikuje się także Josh Hart, który ma jednak opcję klubową na kolejny sezon. Rezerwowi Miles McBride i Tyler Kolek również mogą liczyć na nowe umowy. Unikanie drugiego progu podatkowego kosztowało klub utratę centra Mitchella Robinsona, który latem przeszedł do Celtics za pensję zaczynającą się od 15 milionów dolarów. Na jego miejsce Knicks podpisali Andre Drummonda za minimum ligowe, czyli 2,4 miliona dolarów.
Oficjalne stanowisko klubu
Knicks w piątek wydali oświadczenie, w którym poinformowali o zawieszeniu wszystkich rozmów dotyczących przedłużeń. „Jako organizacja całkowicie skupiamy się na przygotowaniach do nadchodzącego sezonu i na tym, by dać naszym kibicom kolejny rok, z którego będą dumni – napisano w komunikacie. – Dlatego nie będziemy negocjować przedłużeń kontraktów aż do późniejszej części sezonu i pozostaniemy wyłącznie skupieni na przygotowaniach do jego startu”.
Towns ma na następny sezon opcję gracza wartą 61 milionów dolarów. Jeśli on i klub wrócą do rozmów w trakcie sezonu, gwiazda będzie musiała zrezygnować z tej opcji. Towns przyznał, że jeszcze o tym nie myślał. „Bo nigdy nie sądziłem, że dojdziemy do tego momentu – powiedział. – Ale uważam, że teraz najlepsze dla naszej drużyny jest skupienie się na koszykówce. Jutro czeka nas dobry mecz”.
Nie ukrywał jednak rozczarowania. Towns dwukrotnie w czasie przygotowań publicznie wypowiadał się o swojej sytuacji kontraktowej, co mogło być powodem, dla którego klub w ostatnim czasie wydał tak rzadkie oficjalne oświadczenie. „Jesteśmy ludźmi – stwierdził Towns. – Od czasu zdobycia tytułu myślę tylko o jednym: jak wygrać kolejny. Dlatego skupiam się na tym samym, z czym przyszedłem na ten sezon: jak sprawić, by trofeum zostało w Nowym Jorku na dłużej niż jedno lato?”.
